1955年美國的科學家羅那（G.H.Royer）首先研制成功了利用磁芯的飽和來進行自激振蕩的晶體管直流變換器。此后，利用這一技術的各種形式的精益求精直流變換器不斷地被研制和涌現(xiàn)出來，從而取代了早期采用的壽命短、可靠性差、轉換效率低的旋轉和機械振子示換流設備。由于晶體管直流變換器中的功率晶體管工作在開關狀態(tài)，所以由此而制成的線性穩(wěn)壓電源輸出的組數(shù)多、極性可變、效率高、體積小、重量輕，因而當時被廣泛地應用于航天及軍事電子設備。由于那時的微電子設備及技術十分落后，不能制作出耐壓高、開關速度較高、功率較大的晶體管，所以這個時期的直流變換器只能采用低電壓輸入，并且轉換的速度也不能太高。
60年代，由于微電子技術的快速發(fā)展，高反壓的晶體管出現(xiàn)了，從此直流變換器就可以直接由市電經整流、濾波后輸入，不再需要工頻變壓器降壓了，從而極大地擴大了它的應用范圍，并在此基礎上誕生了無工頻降壓變壓器的開關電源。省掉了工頻變壓器，又使開關穩(wěn)壓電源的體積和重量大為減小，開關穩(wěn)壓電源才真正做到了效率高、體積小、重量輕。
70年代以后，與這種技術有關的高頻，高反壓的功率晶體管、高頻電容、開關二極管、開關變壓器的鐵芯等元件也不斷地研制和生產出來，使無工頻變壓器開關穩(wěn)壓電源得到了飛速的發(fā)展，并且被廣泛地應用于電子計算機、通信、航天、彩色電視機等領域，從而使無工頻變壓器開關穩(wěn)壓電源成為各種電源的佼佼者。
使用穩(wěn)壓電源的必要性
隨著社會飛速前進，用電設備與日俱增。線性穩(wěn)壓電源電力輸配設施的老化和發(fā)展滯后，以及設計不良和供電不足等原因造成末端用戶電壓的過低，而線頭用戶則經常電壓偏高。對用電設備特別是對電壓要求嚴格的高新科技和精密設備，猶如沒有上保險。
不穩(wěn)定的電壓會給設備造成致命傷害或誤動作，影響生產，造成交貨期延誤、質量不穩(wěn)定等多方面損失。同時加速設備的老化、影響使用壽命甚至燒毀配件，使業(yè)主面臨需要維修的困擾或短期內就要更新設備，浪費資源；嚴重者甚至發(fā)生安全事故，造成不可估量的損失。